Atlanta – Alla fine di settembre, James Talarico ha contratto un brutto raffreddore, costringendolo a restare a casa per alcuni giorni. Tuttavia, il 9 ottobre è tornato in scena al festival Austin City Limits e ha partecipato a un’importante trasmissione elettorale su CNN il 14 ottobre. Nonostante ciò, la voce infondata riguardante un suo presunto ricovero in un ospedale psichiatrico ha continuato a circolare, persino dopo le smentite. Secondo il Texas Tribune, questa strategia non è una novità, poiché già negli anni ’60 Lyndon B. Johnson utilizzò la diffamazione per danneggiare i suoi avversari politici. Oggi, a distanza di sessant’anni, è stata la volta dei repubblicani di tentare di ostacolare la campagna del candidato democratico al Senato.
In un clima politico dove la verità è sempre più volatile, i repubblicani hanno propagato false notizie su Talarico, affermando che fosse stato ricoverato per problemi mentali in Ohio. La rapidità con cui queste teorie si diffondono dimostra quanto sia cambiata la comunicazione moderna, con conseguenze minime per chi diffonde informazioni non verificate. Al momento, nei sondaggi, Talarico, che è un pastore presbiteriano e deputato statale di Austin, ha un vantaggio di due punti su Ken Paxton, il procuratore generale repubblicano del Texas, che si trova nel bel mezzo di numerosi scandali.
La strategia dei repubblicani ha preso piede mentre Talarico era assente a causa dell’influenza. Paxton e i suoi alleati hanno affermato che Talarico avesse avuto un esaurimento nervoso, e influencer di destra hanno amplificato la narrazione, intessendo una rete di collegamenti infondati. Durante tutta la campagna, Talarico ha lavorato instancabilmente per sostenere la sua candidatura, ma le voci sul suo stato di salute hanno continuato a intensificarsi.
Il 7 ottobre, Paxton ha lanciato uno spot pubblicitario che sottolineava la presunta assenza di Talarico, mentre il procuratore urlava in un comizio di Trump: “Dov’è James Talarico?”. La campagna di Paxton ha continuato a etichettare Talarico come “mentalmente fragile”, mentre anche figure pubbliche come Elon Musk si sono unite al coro di critiche, amplificando ulteriormente la disinformazione.
Nonostante le accuse, Talarico ha negato con forza di essere stato ricoverato e ha fornito prove della sua presenza a eventi pubblici. La situazione ha attirato l’attenzione della Casa Bianca, con funzionari che hanno sollevato interrogativi sulla salute mentale del candidato. Talarico, che ha già affrontato sfide di salute in passato, è ora sotto i riflettori, mentre la sua campagna continua a cercare di superare le avversità.
Il panorama politico del Texas è caratterizzato da tensioni e polemiche, ma Talarico ha dimostrato un notevole resistenza. Con elezioni imminenti, resta da vedere se le tattiche dei repubblicani avranno successo o se il candidato democratico riuscirà a mantenere la propria posizione e a combattere la disinformazione che lo circonda.
