Due anni dopo aver conquistato l’oro olimpico a Parigi 2024, Imane Khelif torna sul ring, nonostante le polemiche che l’hanno circondata. La pugile algerina, che si era imposta nella finale contro la cinese Yang Liu, era stata al centro di controversie legate al ritiro della connazionale Angela Carini durante il suo incontro olimpico. La situazione aveva sollevato un acceso dibattito su questioni di genere, attirando l’attenzione di figure politiche di alto profilo come la presidente del Consiglio Giorgia Meloni e l’ex presidente USA Donald Trump.
Ora, a distanza di due anni, Khelif ha deciso di rimettere i guantoni e tornare a combattere. In una conferenza stampa, ha dichiarato: «Il ring e la boxe mi sono mancati davvero molto. Ciò che è successo ai Giochi Olimpici è stata una polemica a livello mondiale. Sono stata vittima di un’agenda politica. Ho preso un momento di pausa per ricaricare le energie e ora sono pronta per la mia carriera professionistica». La pugile, che porta con orgoglio la sua medaglia d’oro, è determinata a intraprendere un nuovo capitolo nella sua carriera.
Il suo ritorno sul ring è stato reso possibile grazie a una licenza della Federazione francese, che le consentirà di disputare il primo incontro da professionista il 15 dicembre a Parigi. Khelif affronterà la pugile olandese Clarida Sarabia nella categoria superwelter (-69,8 kg). Da Parigi a Parigi, la campionessa olimpica torna nella capitale francese, dove aveva raggiunto il suo più grande trionfo. Tuttavia, il cammino di Khelif non è stato facile: è stata esclusa da diverse competizioni, incluso il Mondiale femminile del 2025, a causa di restrizioni imposte dall’International Boxing Association (IBA) per il mancato rispetto dei criteri di idoneità.
