In occasione di Halloween, i giardini zoologici di tutto il mondo, dall’Italia a Londra, fino agli Stati Uniti, stanno adottando una pratica insolita: l’offerta di zucche intagliate ai loro animali. Questa iniziativa non solo celebra la festività, ma ha anche lo scopo di attirare l’attenzione sui social media.
Tuttavia, l’introduzione di zucche nei recinti degli animali ha un valore che va oltre il semplice intrattenimento. Questi ortaggi colorati, con la loro forma particolare, funzionano come un arricchimento ambientale, stimolando i sensi degli animali. Quando i custodi riempiono le zucche di carne o altre prelibatezze, esse diventano strumenti di gioco che offrono un diversivo ai residenti degli zoo.
Ogni animale reagisce in modo diverso all’arrivo delle zucche, influenzato dalla curiosità innata e dalla natura della propria specie. I grandi felini, come leoni e tigri, tendono a utilizzare le zucche in modo giocoso: le spingono e le rincorrono oppure le smembrano, soprattutto se al loro interno si trovano deliziosi ristorativi preparati dai custodi.
D’altra parte, gli erbivori, privi di artigli e canini, devono affrontare la zucca in modo diverso. Utilizzano le zampe per schiacciare e sminuzzare il frutto, rendendolo più facile da mangiare. Le scimmie e i lemuri, invece, si divertono a esplorare le zucche, infilando le dita negli intagli per simulare occhi e bocca, osservando curiose questi oggetti come se fossero strane teste di animali.
Dal punto di vista nutrizionale, la zucca è un alimento ricco di fibre, vitamine e betacarotene. Tuttavia, per alcune specie, i pezzi più duri possono rappresentare una sfida. Per questo motivo, spesso le zucche vengono cotte in forno per ammorbidire la polpa, rendendola più appetibile.
