Viaggiare per dieci ore su un aereo a fusoliera stretta, simile a quelli utilizzati dalle compagnie low cost europee per brevi tragitti, potrebbe sembrare un’esperienza piuttosto scomoda. Senza intrattenimento di bordo, connessione Internet, e con schienali non reclinabili, il comfort è ridotto al minimo, e lo spazio per le gambe di 71 centimetri ricorda più un viaggio in treno che un volo intercontinentale. Tuttavia, la compagnia offre cibo e bevande non alcoliche gratuiti.
Un esempio di questa situazione è il volo «6E 21» della compagnia aerea indiana IndiGo, che collega Mumbai ad Amsterdam su una distanza di quasi 6.900 chilometri. Fino al 24 ottobre, il volo è operato con il Boeing 787, mentre dal 25 ottobre verrà utilizzato un Airbus A321 XLR, un aereo a corridoio singolo progettato per coprire lunghe distanze.
Il collegamento ha una durata media di 9 ore e 40 minuti, mentre il viaggio inverso è leggermente più breve, grazie ai venti favorevoli, con una durata media di 8 ore e 51 minuti. IndiGo ha stabilito un block time di quasi 10 ore e mezza per questa rotta, secondo i dati di Cirium.
Il nuovo Airbus A321 XLR ha una configurazione di 195 posti, con 12 poltrone di Premium economy e 183 in Economy. I passeggeri possono contare su un bagno anteriore e tre posteriori, che servono circa 49 persone ciascuno. L’equipaggio è composto da 3 piloti e 6 assistenti di volo, garantendo un servizio adeguato durante il viaggio.
IndiGo sfrutta al massimo l’A321 XLR, un modello sempre più utilizzato dalle compagnie per le tratte lunghe. Compagnie come Iberia e Aer Lingus lo impiegano già per voli verso la costa est degli Stati Uniti. Questo modello presenta vantaggi significativi in termini di consumo di carburante, con riduzioni del 18-20% rispetto agli aeromobili più datati, e offre una maggiore flessibilità operativa.
Tuttavia, ci sono anche svantaggi. Gli esperti segnalano che il numero limitato di posti premium può influenzare la redditività della rotta, mentre la capacità di carico è ridotta, limitando i potenziali guadagni dal trasporto merci.
